Masterpieces from Africa

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Objet cultuel composite (boli)

Mali, région de Ségou, village de Dyabougou Population Bamana Entre le milieu du 19e siècle et 1930 Terre mêlée à de la cire d'abeille, sang coagulé, bois 44 x 59 x 24 cm 71.1931.7© musée du quai Branly - Jacques Chirac, photo Patrick Gri

Dans les milieux Bamana non musulmans, le contrôle des équilibres sociaux passe par les sociétés initiatiques comme celle du Kono. Dans un cadre secret masculin, des objets puissants conservés dans des sanctuaires canalisent et opèrent contre les énergies nuisibles à la communauté et aux initiés. Connus sous le nom de boliw (boli au singulier), ils peuvent prendre une forme de quadrupède comme ici. Pour être efficace, les membres du Kono l’enduisent d’une pâte liquide comprenant du sang animal. Il faut quelques dizaines d’années pour qu’un tel objet acquière son maximum de puissance.

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Salière

Owo, Nigéria, royaume de Bénin, style Edo, 16ème sièce, ivoire d'éléphant, 26 x 8 x 8,5 cm 70.2008.14.1 © musée du quai Branly - Jacques Chirac, photo Thierry Ollivier, Michel Urtado

Cette salière à deux coupes du 16e siècle fut commandée à un artiste par des commerçants Portugais. Ce type de sculpture en ivoire était destiné à l’élite européenne. Les ivoires afro-portugais de la Renaissance mêlent généralement une iconographie européenne à une facture africain, ici de style edo du royaume de Bénin (Nigeria actuel). Sur cette salière sculptée, les soldats portugais et la petite caravelle à l’imposant poste de vigie indiquent un sujet européen.

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Statue androgyne

Style Djennenké, Mali Pré-dogon, 9-10 siècle, bois, 210 x 37 x 22 cm 70.2004.12.1, acquise grâce au mécénat du groupe AXA © musée du quai Branly - Jacques Chirac, photo Hughes Dubois

Cette grande sculpture ancienne en bois sculpté combine un visage masculin et un corps féminin. La présence des parures sur cette image androgyne indique un homme de haut rang de l'ancien empire de Ghana (Mali actuel). Les seins féminins évoquent une allégorie de la protection, de la fécondité et par extension de la paix sur la communauté. Ce chef d’œuvre du Mali témoigne du style d’une population qui émigra aux alentours du 9e siècle de la région de Djenné vers le sud, sur le plateau de Bandiagara dans l’actuel pays dogon

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Statuette féminine

Côte d'Ivoire, culture bété, 19ème siècle, bois, métal et textile, 71 x 16 x 13 cm, 70.2007.66.1 © musée du quai Branly - Jacques Chirac, photo Thierry Ollivier, Michel Urtado

Cette figure féminine a tous les signes de la beauté selon les Bété : un cou allongé, des yeux étrécis, un nez fin, un front bombé, le corps élancé orné de délicates scarifications. Sous ses cheveux – en fibres végétales – se trouve une cavité traversant le corps en longueur qui aurait permis de placer une charge magique destiné à protéger la communauté.

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Statue féminine

Culture dogon, Mali, plaine du Séno, avant 1931, bois, fer, alliage cuivreux, perles de verre, 69 x 18,5 x 18 cm, 70.2013.25.1,don de la société des amis du musée du quai Branly - Jacques Chirac © musée du quai Branly - Jacques Chirac, photo Claude Germain

Cette statuette féminine du Mali témoigne des contacts et des influences entre artistes bamana, dogon et mossi. Ses sept anneaux aux oreilles et son allure cubiste permettent de la rapprocher d’une figure dogon de style tomo-ka. Ce type de figure était investi de pouvoirs variés dans le cadre familial, social et politique.

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Chef jouant de la sanza

© musée du quai Branly - Jacques Chirac, photo Claude Germain

La musculature développée, les mains puissantes et les yeux grands ouverts évoquent davantage la force et la vigueur du chef plutôt qu'un portrait individuel. La coiffe imposante fait référence au héros fondateur Tshibinda Illunga dont le roi chante la vie légendaire en s'accompagnant d'une sanza, sorte de petit piano portatif.

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Saint Georges cavalier, peinture de l'église d'Abba Antonios

Ethiopie, Gondar, culture Amhara, début du 18ème siècle, peinture marouflée sur toile, 182 x 214 cm, 71.1931.74.3604 © musée du quai Branly - Jacques Chirac, photo Patrick Gries, Valérie Torre

Saint Georges sur son cheval tue le dragon et délivre la princesse. Cette représentation reprend le style des icônes des Chrétiens d’Orient et des images coptes qui ont été connues - via l’Egypte - dès le 17e siècle dans cette région appelée autrefois en Europe Abyssinie, et qui correspond à l’actuelle Ethiopie.

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Présentoir à calebasse, Kamteu (artiste)

Cameroun, culture bamiléké, bois et métal, 27,5 x 52 x 69 cm, 73.1992.0.39 © musée du quai Branly - Jacques Chirac, photo Patrick Gries, Bruno Descoings

Cette sculpture épurée fait partie des œuvres qui entouraient le roi. Le dos est évidé et aurait fonctionné comme une caisse de résonnance lorsque des paroles étaient prononcées derrière la figure sculptée. Il s’agirait donc d’un des rares exemplaires de « statues parlantes » qui impressionnaient les visiteurs du palais royal.

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Statue nkishi

République Démocratique du Congo, culture songye, fin du 17ème siècle (?), Bois, alliage cuivreux, fibres végétales et cuir, 82 x 25 x 32 cm, 70.2012.29.1.1 © musée du quai Branly - Jacques Chirac, photo Claude Germain

Cette sculpture est considérée comme dotée du pouvoir de protéger la communauté contre la malveillance. Sa puissance lui vient d'un mélange de plantes, de sang animal, de terre qui est placé au niveau du ventre dans un orifice. Ce dernier est relié par un réseau de canaux internes à la tête, aux oreilles et à la bouche de cette figure.

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Figure de reliquaire

Gabon, culture Kota, avant 1880, bois et laiton à forte proportion de zinc, 45,5 x 18 x 9 cm, 71.1884.37.22 © musée du quai Branly - Jacques Chirac, photo Patrick Gries

Cette sculpture stylisée était fixée sur un panier contenant les ossements des ancêtres. Seuls les yeux sont représentés de façon figurative cette forme symbolique : ils rappellent que les esprits des défunts sont toujours en éveil. Cette figure très frontale matérialise la frontière entre le monde des morts et celui des vivants.

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