Hace treinta y cinco años que ninguna exposición en el mundo había abordado las culturas oceánicas en su conjunto. Oceanía rinde homenaje, doscientos cincuenta años después del primer viaje de James Cook al Pacífico, a las creaciones artísticas del continente de las 25 000 islas. Reuniendo 170 piezas procedentes de colecciones públicas y privadas, incluyendo varias obras maestras desconocidas por el gran público, la exposición revela, desde la antigüedad hasta nuestros días, la historia de un arte custodio de tradiciones e identidades, conmocionadas en repetidas ocasiones por el comercio, la colonización o la evangelización forzada.

En este vasto y fragmentado territorio, donde cada archipiélago, islote y franja de tierra ha sabido conservar sus peculiaridades, los artistas, sin embargo, comparten preguntas, problemáticas y reflexiones universales.

De piraguas cuidadosamente talladas a ornamentos de jade, de figuras rituales a vídeos e instalaciones modernas, Oceanía describe cómo la tradición y la memoria ancestral coexisten con la mirada visionaria, a veces crítica, de los artistas respecto a su sociedad y al resto del mundo.

La Investigación preparatoria para esta exposición fue subvencionada por el Consejo Europeo de investigaciones.

Exposición organizada por la Royal Academy of Arts de Londres con el museo del quai Branly – Jacques Chirac, París, y el Museo de Arqueología y Antropología de Cambridge.