œuvres exposées sur le Plateau des Collections

Les grandes statues royales

Les grandes statues royales bocio, autrefois chargées de substances magiques, protègent les soldats. Ces personnages hybrides, mi-homme, mi-animal, reprennent les emblèmes des rois : l'oiseau cardinal au plumage rouge feu pour le roi Ghézo, le lion pour Glèlè, et le requin pour Béhanzin.

Avant de partir au combat, les soldats leur promettent la victoire et des trophées dans la case du Courage. Ces grandes statues, qui subliment le caractère surhumain des monarques, précédaient parfois les armées en campagne et participaient au défilé annuel des richesses du royaume.

Siège royal

De style yoruba, ce trône monoxyle (fait dans une seule pièce de bois) provient de Cana, située à vingt kilomètres d'Abomey. Considérée comme sacrée, cette ville accueillait régulièrement les rois de la dynastie pour des cérémonies et des rituels. Certains rois possédaient à Cana des palais secondaires. On y faisait faire une halte aux prisonniers destinés au commerce des esclaves de Ouidah, sur la côte.

Cette œuvre représente le roi, entouré de ses servantes, se tient sous un parasol, et surplombe une file d'esclaves entravés. L'artiste anonyme yoruba tenait son style, et son origine, d'une région voisine conquise par le Danhomè.

Portes du palais du roi Glèlè

Les murs et les portes des palais d'Abomey étaient ornés de motifs allégoriques faisant référence aux divinités du panthéon fon, aux hauts faits des rois, à des épisodes historiques mémorables. Ces images rapprochaient le roi vivant de ses illustres ancêtres et des divinités vaudou. Ces portes marquaient les ouvertures du bâtiment de réception du roi Glèlè, l'ajalala.

Trône du roi Ghézo

Pour la cérémonie dédiée aux rois défunts, le roi s'asseyait sur ce trône placé sur une estrade. Les styles akan (Ghana) et portugais ont inspiré le sculpteur.