«If you go to New Orleans you ought to see the Mardi Gras» entona el profesor Longhair en su emblemático título Mardi Gras in New Orleans (1949). Porque si existe un evento que represente la identidad de Nueva Orleans, sin duda se trata de su carnaval, con sus carrozas y sus fanfarrias que desfilan por el Vieux Carré, el barrio francés de la ciudad. Además de estas fiestas heredadas del periodo colonial francés, existe una tradición que durante demasiado tiempo se ha pasado por alto, pero que perdura desde hace más de 150 años: los espectaculares desfiles de Black Indians, con sus magníficos disfraces decorados con perlas, lentejuelas y plumas.
Estos desfiles, popularizados por la serie Treme de David Simon (HBO) en la década de 2010, representan una poderosa marca social y cultural para la población afroamericana de Luisiana. Guiados por la percusión y los cánticos de los Big Chiefs y Queens de unas cuarenta «tribus», los desfiles celebran la memoria de los pueblos oprimidos, amerindios y descendientes de personas esclavizadas. Son el testigo de la resistencia de la comunidad negra ante las prohibiciones de la segregación racial en las celebraciones de Mardi Gras, de la que en su día estaba excluida en gran medida. Un homenaje a las comunidades amerindias que acogieron a las personas esclavizadas que huyeron por los bayous.
Un recorrido geográfico y cronológico marcado con conversaciones, trajes contemporáneos y piezas tradicionales, que permite a la exposición revelar una cultura singular, construida durante más de tres siglos de resistencia contra los ataques de la dominación social y racial, que sigue presente hoy en día.  

*Si vas a Nueva Orleans, tienes que ir a ver el Mardi Gras.

Esta exposición está organizada por el Musée du Quai Branly Jaques Chirac con el valioso apoyo del Luisiana State Museum.