Después de una primera parte en la que se resaltan las obras contemporáneas de artistas amerindios, los objetos se presentan cronológicamente desde el período anterior al contacto con los europeos, hasta la creación de reservas. La exposición revela así la continuidad de la expresión artística de las llanuras ―con las formas que emergen, continúan, evolucionan, desaparecen y vuelven a aparecer― con un trasfondo de incesantes transformaciones culturales.
La exposición está organizada en siete partes:
- El renacimiento artístico en la vida contemporánea, 1965-2014
- Comunidades y diáspora, 1910-1965
- Pueblos antiguos, contactos previos
- La vida en las Grandes Llanuras, 1700-1820
- El florecimiento de una cultura, 1820-1860
- La muerte del bisonte, 1860-1880
- En los restos de las tierras ancestrales, 1880-1910
Una sección transversal presenta una excepcional colección de cinco pieles pintadas de épocas diferentes. La más antigua data de la primera mitad del siglo XVIII y, la más reciente, de finales del siglo XIX. Los motivos se van alternando entre abstractos o figurativos.
Las tribus de las Llanuras de principios del siglo XIX hasta la década de 1850
Una mapa permite localizar las tribus de las Llanuras de principios del siglo XIX hasta la década de 1850. El mapa proporciona una visión general, aunque no refleja las migraciones tribales que fueron modificando la topografía de los territorios de cada tribu en los últimos años. Tampoco refleja el desplazamiento de los pueblos de los Woodlands hacia las reservas de las Llanuras orientales, que en la actualidad son los estados de Kansas y Oklahoma.
Estereotipos
La exposición incluye una sala de cine, cuyo programa, titulado «Stéréotypes» (estereotipos), fue diseñado por Michel Ciment, crítico e historiador de cine. Con una duración de unos 20 minutos, este programa incluye principalmente extractos de películas de Cecil B. DeMille, John Ford, William A. Wellman, etc. El cine de Hollywood nos ha transmitido diferentes estereotipos del indio, la figura central del wéstern. En los 1600 wésterns de los años 1920 aparecían más de 150 personajes de pieles rojas. Entre 1930 y 1950 dominará el guerrero salvaje pintarrajeado, sanguinario y, a menudo, borracho. Cecil B. DeMille, siempre sensible al espíritu de la época, presentó una versión arquetípica en Una aventura de Buffalo Bill (1936). John Ford, a quien le encantaba visitar las tribus indias y pasearse por sus territorios, aún los representa como agresores sin piedad en la Diligencia (1939), antes de hacer un acto de contrición con Cheyenne (1964) sobre la extinción de una raza. A principios de los años 1970, el movimiento ecologista y la guerra de Vietnam condujo a una reinterpretación de la conquista del Oeste. El amor entre el blanco y la princesa india también será el leitmotiv en muchas de estas películas, para sugerir una improbable y romántica reconciliación entre los conquistadores blancos y las víctimas de un etnocidio.
Atlas mural
Paralelamente al recorrido de la exposición, los visitantes pueden obtener información sobre los aspectos más destacados de la historia de los indios de las llanuras mediante un conjunto de mapas, gráficos, textos y elementos cronológicos e iconográficos ofrecidos en un gran «Atlas mural».
Los grupos temáticos propuestos son:
- La expedición Lewis y Clark (1804-1806)
- Los Señores de los Llanos
- Política de tratados y conflictos armados
- Resiliencia espiritual y cultural
Juego multimedia dirigido al público infantil y juvenil
Este cuenta escenifica Yakari y Arco Iris, los dos personajes del célebre cómic. Estos dos personajes invitan a los niños a su tribu para enseñarles todos los secretos de la vida de los indios de las Llanuras: ¿Cómo se construye un tipi? ¿Qué se elabora con un bisonte? ¿De qué sirve un cazador de sueños?
Dispositivo táctil
Para permitir a todos los visitantes y, entre ellos, a las personas con discapacidades visuales acceder a estas obras, hay cuatro interpretaciones táctiles de objetos pertenecientes a las colecciones del musée du quai Branly - Jacques Chirac para descubrir con las yemas de los dedos.
Espacio táctil realizado gracias a la tecnología y mecenazgo de Mikli Diffusion France.
Itinerancia de la exposición
Después de París, la exposición se mostrará en los Estados Unidos desde el viernes 19 de septiembre de 2014 hasta el domingo 11 de enero de 2015 en Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City y desde el lunes 2 de marzo hasta el domingo 10 de mayo de 2015 en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
