Este coloquio se inscribe dentro de un programa franco-alemán de investigaciones sobre la historia cruzada de la etnología en Francia y en Alemania a comienzos del siglo veinte. Este programa es patrocinado por dos socios principales: El centro Georg Simmel (UMR 8131 CNRS/EHESS) y el Instituo Frobenius de la universidad Goethe de Fráncfort. Analiza los desafíos políticos de los conocimientos y prácticas etnológicas y se integra en una serie de coloquios organizados desde febrero de 2014 y como continuación al organizado en el Martin Gropius-Bau de Berlín en marzo de 2016 sobre el tema Cuevas: paleontología, filología y antropología (1800-2015).

Precede al de Dakar, previsto en marzo de 2017, que se enfocará en las Mediaciones africanas en la construcción y la apropiación de un saber etnológico.

El objetivo es estudiar la historia cruzada de la constitución de un saber etnológico entre Francia y Alemania, las concepciones y las instituciones etnológicas implementadas a ambos lados del Rin, desde la logística de las expediciones hasta la puesta en escena de sus resultados en el ámbito museográfico, tratando a la vez desafíos patrimoniales, artísticos y políticos. Destacando las interacciones y las interdependencias entre diferentes marcos nacionales, este análisis permite el cambio de escala y la nivelación de los conceptos, de las disciplinas y de las redes de actores; temáticas poco tratadas por la historia comparada de la etnología.