Zounon Roi de la nuit - Porto-Novo
Peinture
- Type d'objet : Peinture
- Peintre : André Herviault (1884 - 1969) ;
- Géographie : Afrique – Afrique occidentale – Bénin – Ouémé (département) – Porto-Novo
- Culture : Afrique – Fon
- Date : 1929
- Matériaux et techniques : Huile sur toile
- Dimensions et poids : 93,1 x 74,8 x 2,9 cm (avec cadre), 2920 g
- Donateur : André Herviault ;
- Précédente collection : Musée national des arts d'Afrique et d'Océanie (Fonds historique) ;
- Exposé : Non
- Numéro d'inventaire : 75.15523
Description
"Zounon", qui signifie "Mère de la Forêt" est le "titre honorifique décerné à l'ancêtre de la dynastie régnante à Porto-Novo et depuis lors au gardien du temple, tout à la fois son représentant, "Père des Rois" et double du roi vivant. Il choisit le nom de règne de celui-ci et lui remet lors de son intronisation son bâton de commandement. Son épithète de "Roi de la Nuit" vient de ce qu'il ne pouvait sortir que la nuit, afin de ne jamais rencontrer le roi en exercice.
Usage
André Herviault (1884-1969) se rend à de nombreuses reprises en Afrique à partir des années 1920, soit dans le cadre de bourses de voyage, soit pour des missions pour le compte du ministère des Colonies. Au Bénin, alors colonie française dénommée Dahomey, il fait poser ce personnage que décrit également le reporter Albert Londres dans Terre d’ébène (1929) : « Du temps du royaume de Porto-Novo, le Zounan [sic] était chargé de faire respecter le bon ordre du coucher au lever du soleil. Gouvernant au grand jour, la France ne semble pas avoir dépossédé le représentant de la nuit. Quoi qu’il en soit, il règne encore ».Ce tableau a été présenté dans le Pavillon de l'Afrique Equatoriale Française à l'Exposition Universelle de 1937.