Les collections d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient couvrent ici une vaste zone géographique comprenant les pays d’Afrique septentrionale et d’Asie occidentale. Cet espace abrite plusieurs groupes linguistiques, incluant la langue amazigh, les langues sémitiques, turques et iraniennes et l’arménien. 

Las colecciones del norte de África y Oriente Próximo abarcan una amplia zona geográfica, desde el Golfo Pérsico hasta el océano Atlántico.

Además, están compuestas por más de veinte mil objetos, provenientes principalmente de los campos de la etnografía y de las artes decorativas. Las colecciones son también incluyen, sorprendentemente, unos seiscientos objetos de procedentes de yacimientos arqueológicos como Tebas en Egipto y Dura Europos en Siria. 

Las colecciones se constituyeron a partir de 1878 gracias a las generosas donaciones de organismos coloniales, antropólogos, militares interesados en las ciencias sociales y de particulares.  A partir de los años 30, estas colecciones aumentaron considerablemente, con ocasión de las recolecciones organizadas sobre el terreno, sino también a través de adquisiciones repetidas. Estas colecciones siguieron ampliándose con el paso del tiempo gracias a las nuevas adquisiciones. 

En la actualidad hay grandes nombres del mundo científico asociados a estas colecciones, como el conde Robert du Mesnil Buisson, Pierre Rondot, Charles Kuentz, René Verneau Henri Lhotte o Germaine Tillion. 

Las colecciones incluyen importantes serie de objetos (utensilios domésticos, accesorios de baño, herramientas, juguetes y juegos, amuletos, etc.), que nos hablan de la vida cotidiana de las poblaciones urbanas, rurales y beduinas. 

Pero las piezas centrales de estas colecciones son, sin duda alguna, los trajes, las armas, las joyas y los adornos, las piezas de cerámica y loza, así como las alfombras rurales, que reflejan un estilo de vida y unos conocimientos a veces ya olvidados.