El Principio de la quimera

Una antropología de la memoria

La memoria «no escrita» de los pueblos, ya se base en el adorno, la pintura corporal, la máscara o el pictograma, siempre ha parecido débil, desordenada, condenada al fracaso. Los «soportes mnemotécnicos» de los que hablan los historiadores de la escritura a propósito de estas tradiciones son descritos, en general, como tentativas fallidas de reproducir la forma exterior de un objeto, o como medios gráficos simples para explicar conceptos elementales.
Este libro presenta los resultados de un profundo estudio antropológico llevado a cabo en la América indígena y en Oceanía. Analiza numerosos dispositivos visuales de este tipo, además de estudiar los contextos de enunciación ritual que estos implican, para demostrar una hipótesis completamente distinta: existe una vía de representación quimérica mediante la cual se inventan artes de la memoria no occidentales. No existe ningún componente imitativo en dichos «soportes mnemotécnicos» cuya forma moviliza la mirada e invita a descifrarlos. Constituyen los testigos visuales de una serie de operaciones mentales condensadas en imágenes eficaces, intensas y fragmentadas al mismo tiempo. Se abre un nuevo campo de investigación gracias al estudio de estas tradiciones iconográficas y orales que implica tanto a la historia de las artes como al conjunto de las ciencias sociales —una antropología de la memoria—.

El autor

Antropólogo, Carlo Severi es director de estudios en la École des hautes études en sciences sociales (Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales) y director de investigación en el CNRS (Centro Nacional de Investigaciones Científicas). Miembro del laboratorio de antropología social del Collège de France desde 1985, en la actualidad colabora con el Departamento de investigación y enseñanza del museo del quai Branly. Entre sus publicaciones, destacan La memoria ritual (La Nuova Italia, 1993; trad. esp. Abya Yala Ediciones, 1996), Naven ou le donner à voir (con M. Houseman, CNRS Éditions-Éditions de la MSH, 1994; ed. angl. Brill, 1998). En 2003, dirigió el número especial de la revista L’Homme, titulado Imagen y Antropología.

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