A yin, photographies en Mongolie chinoise

du 12 janvier au 2 mai 2022

En 1998 le photographe A Yin entame un travail au long cours en Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine, où il est installé comme photographe professionnel. En parallèle à ses activités commerciales, il décide de réaliser un projet d’auteur, animé par la volonté de proposer un portrait de sa propre communauté. « En tant que descendant de notre héros Genghis Kahn, je connais les regrets des nomades Mongols. Ce peuple ne manque pas de héros qui font son histoire, mais n’a pas d’histoire qui témoigne de sa riche culture. Il me revient d’accomplir cette mission et d’offrir mon travail à notre peuple, non pas pour l’art, la gloire ou la fortune mais pour rechercher les traces de sa survie dans les hautes herbes de la steppe et pour raconter ses histoires de vie à travers des portraits photographiques. »

Entre 2003 et 2008, A Yin réalise une série de portraits saisissants à la fois par leur grande maîtrise formelle et l’attention portée à l’expression des visages et aux postures des corps. Opérant en lumière naturelle, avec une chambre photographique de grand format, le photographe saisit les sujets dans leur environnement familier. Il documente et rend ainsi hommage à la culture nomade des habitants. Ce projet de grande ampleur réalisé sur dix ans est évalué par A Yin à environ 200.000 négatifs. Il se situe dans les grands projets documentaires de portrait de société, à l’instar de celui d’August Sander au début du vingtième siècle en Allemagne.

A la suite de cette décennie de prises de vues publiées dans le livre Followers of Genghis Kahn, nomadic mongolians of China en 2009, A Yin continue de documenter la vie de ses contemporains et les conséquences des sédentarisations forcées de ces années. Il réalise ainsi la série Urban schools qui met l’accent sur les changements rapides survenus dans les modes de vie, qui se reflètent dans les vêtements des jeunes enfants.