Introduction

Ce document a pour objectif de présenter un état des sources et outils disponibles en France et, dans une moindre mesure, à l’étranger, pour les recherches sur les biens culturels issus de contextes coloniaux présents, notamment mais pas uniquement, dans les collections publiques françaises.

Rédigé en 2023 sous la coordination du musée du quai Branly - Jacques Chirac et du musée de l’Armée, avec l’appui du musée de la Musique et d’un grand nombre d’institutions ressources, il propose un panorama synthétique, à la date de sa rédaction, des principaux fonds d’archives et de bibliothèques, des bases de données et des références bibliographiques, en France et à l’étranger, qui peut être utile à toute personne travaillant sur l’histoire des objets et des collections acquis en contexte colonial.

Le « contexte colonial » est ici à comprendre comme un espace et un temps de domination et de déséquilibre des rapports de force politique : il ne porte pas seulement sur les territoires anciennement colonisés par la France, puisque des biens issus de pays où la France n’était pas présente sont conservés dans des musées français. Cet état des sources porte plus spécifiquement sur la période de la « seconde colonisation », soit celle allant du début du XIXe siècle aux Indépendances (schématiquement, de 1830 à 1960).