À partir de cette question en apparence simple, Emmanuel Kasarhérou explore une autre manière de penser le temps, l’individu et la société.
En Nouvelle-Calédonie, composée d’une grande diversité de groupes humains et linguistiques, et plus spécifiquement dans la culture kanak, l’individu n’existe jamais seul : il est un faisceau de relations inscrit dans un collectif. Le temps ne s’y organise pas autour de l’âge individuel, mais autour de moments collectifs précisément codifiés – cycles agricoles, culture de l’igname, mort des chefs, levées de deuil – qui font événement pour la communauté et donnent au temps sa valeur sociale.
A l’occasion du vingtième anniversaire du musée du quai Branly-Jacques Chirac, son président propose une réflexion en contre-champ sur l’identité, la mesure du temps, les évidences occidentales et les effets de la colonisation.