Vingt-cinq ans après l’ouverture du Pavillon des Sessions, cette nouvelle présentation marque une étape majeure dans la collaboration entre les deux musées et propose un dialogue inédit entre des œuvres d’Afrique, des Amériques, d’Asie, d’Europe et d’Océanie. Rassemblant cent trente œuvres majeures du patrimoine mondial issues des collections du Louvre, du musée du quai Branly - Jacques Chirac et d’autres institutions, cette nouvelle présentation met en relation des œuvres, objets, pièces, formes et symboles venus de toutes les aires géographiques et culturelles, entrelaçant les divers récits de l’art et de la création humaine. Elle s’accompagne d’une réflexion autour de la provenance des objets grâce à un parcours dédié à l’histoire des collections.La clarté de la muséographie originelle imaginée par l’architecte Jean-Michel Wilmotte rend aujourd’hui possible cette nouvelle lecture des objets, ouverte et universelle.

Installée dans l’aile Denon du musée du Louvre, la Galerie des cinq continents marque une nouvelle étape du manifeste muséal matérialisé en 2000 sous l’impulsion du président Jacques Chirac. La création du Pavillon des Sessions avait permis de faire entrer les arts des civilisations d’Afrique, d’Asie, d’Océanie et des Amériques au sein de la plus grande institution muséale française, en intégrant pleinement les chefs-d’œuvre des cultures extra-occidentales au récit de l’histoire de l’art.  25 ans plus tard, alors que la pluralité des patrimoines est reconnue et partagée, la nouvelle « Galerie des cinq continents » entend faire résonner les cultures entre elles.

La Galerie des cinq continents est aujourd’hui le fruit d’une approche muséographique réinventée pour créer les conditions de la rencontre entre les œuvres les cultures et les époques. En croisant les savoirs, cette nouvelle présentation s’inscrit dans un mouvement plus large : celui d’un décloisonnement des récits artistiques soulignant l’égalité, la diversité et l’universalité des patrimoines.Le commissariat partagé entre le musée du quai Branly – Jacques Chirac et le Louvre incarne pleinement l’esprit de collaboration et de respect mutuel : il s’agit de tisser entre les œuvres des correspondances sensibles et signifiantes, de raconter ensemble l’histoire de l’humanité dans sa diversité et sa richesse. 

La Galerie des cinq continents se déploie autour de grandes thématiques universelles - la représentation du pouvoir, les formes du sacré, la conception du monde et la relation aux éléments naturels - autant de notions fondamentales que chaque culture a interprétées à sa manière. Ce fil rouge permet de révéler des correspondances formelles, ou symboliques, entre des objets d’origines éloignées dans l’espace et le temps.