En rassemblant neuf enquêtes ethnographiques et historiques menées en Inde et en Europe sur les dieux, les robots, les figures de cire, les images sacrées, les momies de sirène et la sculpture contemporaine, Denis Vidal propose un point de vue totalement inédit. Il montre comment les sociétés et les individus mettent depuis toujours une énergie et une ingéniosité peu commune non seulement pour définir et préserver la frontière entre humains et non humains, mais aussi pour en jouer et la transgresser de toutes les façons possibles et imaginables.

Denis Vidal est anthropologue, directeur de recherche à l’IRD (Instistut de Recherche pour le Développement) , (UR MiS- Paris Diderot). Il est l’un des quatre commissaires de l’exposition Persona. Claude Imbert est philosophe, professeur émérite à l’École normale supérieure de Paris.