À travers plus de 300 objets issus essentiellement des collections du musée du quai Branly – Jacques Chirac mais aussi de prêts d’institutions internationales et d’oeuvres contemporaines, Rois et reines d’Afrique. Formes et figures de pouvoir témoigne de la puissance artistique et visuelle de l’Afrique entre le 11^e et le 21^e siècle. L’exposition met en lumière les pouvoirs temporels, incarnés par les rois, les chefs et leurs contreparties féminines, ainsi que celles et ceux en relation avec le monde spirituel.

L’exposition réunit une trentaine de séquences qui font alterner des thématiques liées au pouvoir et des focus culturels, historiques, géographiques, près d’une vingtaine de royaumes de références d’Afrique sont ainsi évoqués, depuis l’ouest jusqu’à l’est en passant par le centre et le sud du continent, à travers une sélection d’objets qui se lient et se répondent, en autant d’échos dans le temps et l’espace. Une sélection d’oeuvres d’art contemporain révèle la contemporanéité du thème du pouvoir, en dialogue ou en contrepoint à l’histoire des royaumes évoqués.