Composée de six cent soixante-six autoportraits au Polaroïd 24x19 cm, SIXSIXSIX intègre les collections publiques françaises déjà riches de photographies de l’artiste - séries Tati (Centre Pompidou), Emperor of Africa (CNAP).

Cette acquisition a été menée dans la logique d’une attention particulière de la part du musée du quai Branly – Jacques Chirac à la production de Samuel Fosso : en 2008 ont été acquis les douze tirages formant la série Le rêve de mon grand-père, et en 2010 les quatorze photographies de la série African Spirits ont également pu entrer dans les collections.

L’œuvre monumentale SIXSIXSIX est montrée dans sa totalité pour la première fois au musée du quai Branly – Jacques Chirac dans l’exposition À toi appartient le regard et (…) la liaison infinie entre les choses entre juillet et octobre 2020.

Citée lors de l’exposition pour son impact extraordinaire sur chaque visiteur, SIXSIXSIX est saluée comme une œuvre majeure et un accomplissement dans la carrière de l’artiste qui, depuis la fin des années soixante-dix, a profondément renouvelé la forme de l’autoportrait photographique. Samuel Fosso a construit, depuis ses premiers autoportraits, une œuvre où la transformation de sa propre apparence est primordiale. Sa pratique lui a permis d’incarner des archétypes, des figures historiques, mais aussi de réinterpréter des épisodes difficiles de sa propre vie. On peut observer sur l’ensemble de son œuvre une oscillation entre des images de métamorphose et d’autres qui relèvent plutôt de modifications subtiles.

Réalisée en 2015-2016, SIXSIXSIX est une des rares œuvres où l’artiste apparaît sans maquillage ni accessoires. Centrée sur le visage de l’artiste, elle place le visiteur dans un face à face actif qui ne livre pas une clef de signification immédiate. Dans cette forme du portrait où la photographie prédomine, qui regarde qui ?