Une nouvelle vitrine en zone Asie met à l'honneur le théâtre d'ombres de Thaïlande. 

Dans le sud de la Thaïlande, le théâtre d’ombres (nang talung) met en scène l’épopée du Ramayana ou des histoires contemporaines et humoristiques. Quel que soit le récit, le spectacle repose sur la performance du marionnettiste qui anime et fait parler tous les personnages.    

Les figures de cuir, plus ou moins translucides, peuvent laisser apparaître des couleurs lorsque le marionnettiste les approche de l’écran rétroéclairé. Les héros princiers et divins, reconnaissables à leur attitude réservée, sont les plus finement découpés et ajourés. Ils brillent à l’écran par leurs couleurs et leurs parures.

Compilée en Inde entre le 2e siècle avant et le 2e siècle après J.-C., l’épopée du Ramayana a été adaptée en différentes versions locales en Asie du Sud-Est. Cette histoire a influencé à la fois la sculpture, la peinture et les arts du spectacle jusqu’à aujourd’hui.

Ecarté du trône, le prince Rama s’exile en forêt avec son épouse, Sita, et son frère, Lakshmana. Lorsque le roi des démons, Ravana, enlève la princesse Sita, les héros s’allient à l’armée des singes pour la secourir. Plus qu’un héros, Rama est un avatar de Vishnu, le dieu garant de l’ordre universel. La guerre qui s’engage va libérer le monde des démons.

La scène de l’enlèvement de Sita représentée ici marque le tournant de l’histoire. Un démon s’est changé en une biche dorée pour attirer Rama en forêt. Pendant ce temps, le roi des démons, Ravana, a pris la forme d’un ascète pour s’approcher de Sita. Le vieil aigle Jatayu essaiera en vain de s’interposer lorsque Ravana enlèvera Sita sur son char volant pour la retenir captive sur l’île de Lanka.