Sur le plateau des collections, des nombreuses vitrines proposent au visiteurs des pièces liées à l'Amazonie : l’importance des décors et motifs chez les Wayana et les Apalaï, les parures et les ornements, les massues liées à la chasse, la guerre au cannibalisme, des masques de guérison wauja ou encore le manioc...

Sommaire

décors et motifs chez les Wayana & les Apalaï

Tïmilikhem « ce qui peut être inscrit »

"La peinture corporelle (punu milikut), était notre vêtement. Le genipa (kupë) et le roucou (onot), mélangés à la terre et appliqués à l’aide de tiges d’arouman (wama), formaient les colorants naturels noirs et rouges employés pour ces décors. Aujourd’hui, le corps peint au genipa n’est d’usage que lors des fêtes dites « traditionnelles ». Les gens, surtout les jeunes, ne veulent plus se parer de motifs : les corps sont cachés par les vêtements de ville et les marchandises des blancs. Avant pourtant, tout était couvert de motifs."

Fils du plus grand spécialiste rituel des Wayana de Guyane française et dépositaire d’un important répertoire de savoirs traditionnels, Mataliwa Kuliyaman témoigne ici de l’importance des décors chez les Wayana et les Apalaï, dont la forme et la signification perdurent depuis des générations, ainsi qu’en témoignent cette sélection de pièces des 19^e et 20^e siècles, collectées par différents explorateurs et marchands.

« Chez nous, jadis, les motifs étaient partout. C’est pour ça que je voulais visiter les réserves du musée du quai Branly - Jacques Chirac, pour examiner le décor des pièces wayana anciennes. Je m’attendais à trouver des objets et des motifs qui m’étaient inconnus, mais je me suis rendu compte que tout ce qu’il y a au musée, nous le reproduisons encore. Cela m’a étonné et réjoui de constater que la transmission de ce savoir est encore d’actualité. Je cherche à établir un répertoire de tous les motifs wayana et apalaï : je les dessine, je les étudie avec les tuwalon, « les sages », ceux qui connaissent, j’enregistre leur nom et note sur quelle catégorie d’objet ils étaient utilisés ».

Parures et ornements

les esthétiques

Une multitude d’êtres cohabitent en Amazonie dont les humains, les ennemis, les morts, les animaux et les végétaux, ainsi que différentes entités.

Le manioc

Domestiqué en Amazonie il y a probablement plus de 7000 ans, le manioc demeure la base de l’alimentation de la majorité des groupes amérindiens de cette région. Il existe deux ensembles de variétés, les douces qui ne sont pas toxiques et les amères qui exigent une préparation rigoureuse afin d’éliminer le cyanure. Une fois épluchés et rappés, les maniocs sont pressés dans un long tube de vannerie afin d’éliminer leur jus toxique. La pâte ainsi pressée et tamisée sera utilisée dans de nombreuses préparations : farine, galettes consommées durant les repas ou servant de base à la préparation de la bière de manioc.

Chasse, guerre et cannibalisme

Menée quotidiennement, la chasse est une pratique extrêmement valorisée en Amazonie. La guerre est identifiée à une forme de chasse. Etre un guerrier, c’est se donner un corps de jaguar et traiter son ennemi comme une proie. Le cannibalisme de guerre pratiqué jadis par nombre de sociétés amazoniennes s’inscrit dans cette logique prédatrice. Les casse-têtes et massues faisaient partie des armes utilisées au combat ou servaient pour l’exécution des guerriers ennemis capturés avant qu’ils ne fussent « dévorés » comme du gibier.  

Masques wauja de guérison

Il existe chez les Wauja du Xingu de nombreuses catégories de masques qui actualisent une grande variété d’esprits. Les masques ne sont pas des parures, mais des « vêtements » de certaines entités spirituelles ou animales. Un humain s’habille avec un masque afin de rendre présent un non-humain, incorporant ainsi de façon effective le prototype réel ou imaginaire dont le masque est un avatar : telle espèce animale ou telle sorte d’esprit que l’on pourra reconnaître grâce à certains détails caractéristiques.

Les masques wauja personnifient principalement des esprits prédateurs, ordinairement invisibles, sources à la fois des maladies qui affligent les humains et des moyens de les guérir. Ces entités, qui forment des populations diverses organisées selon les mêmes principes que la société des humains, sont convoquées par les villageois lors de grands rituels collectifs à buts thérapeutiques.