Il s’agira, dans cette conférence, de montrer comment le cinéma indien, qui met d’abord en scène des thèmes mythologiques et concentre son attention sur des personnages clés devenus les stars d’aujourd’hui, participe des phénomènes dévotionnels en Inde. Le cinéma est une manifestation nouvelle des pouvoirs de l’image et de son lien avec une dévotion indienne bien particulière ou « bhakti », terme qui désigne les formes prises par l’adoration à une divinité personnelle : émotions diverses, possession, rites, sentiments intérieurs, échanges profonds avec des dieux dont certains échappent à l’entendement occidental classique. Le dieu Krishna qui vainc le serpent dans les premiers films muets, entouré d’une cohorte de dévotes, est l’objet privilégié de ce type d’adoration et l’on évoquera pour en marquer le caractère transgressif l’adoration que lui portent des ogres cannibales et pèlerins dans un texte du premier millénaire, Krishna et les ogres

(En bandeau, illustration de de Laurent Gapaillard tirée du livre)