Comment ces actions ont-elles été justifiées et expliquées, à partir de quels motifs politiques, religieux, économiques, esthétiques ? Lorsqu’elles sont ordonnées « d’en haut » plutôt que de surgir « d’en bas », sont-elles l’apanage des régimes autoritaires et totalitaires, ou les démocraties y recourent-elles aussi ? Et quelles relations existent entre l’ « iconoclasme » des avant-gardes et le « vandalisme » des critiques de l’art contemporain, voire les « méprises » de ceux qui disent avoir détruit de l’art par erreur ?

Dario Gamboni est historien de l’art et professeur à l'Université de Genève.