Le titre de cette lecture vient d’un des poèmes les plus célèbres de Claude McKay, l’une des figures majeures de la Harlem Renaissance, dans les années 20 avec Langston Hughes.

Les oeuvres issues de ce mouvement sont marquées par plusieurs thèmes récurrents : la dénonciation des inégalités engendrées par la ségrégation raciale, la mise en valeur de l’héritage africain et l’usage plus ou moins régulier des patois africains-américains. Outre la volonté de mettre en avant cette culture, ce mouvement cherche essentiellement à forger une identité culturelle commune aux Noirs américains.

Langston Hughes, (1902– 1967), né dans le Missouri, est poète, nouvelliste, dramaturge et éditorialiste. Claude McKay (1889 - 1948), romancier et poète, est né en Jamaïque, puis naturalisé américain.